Mineralele sunt substante anorganice, esentiale vietii, pe care organismul nu le poate sintetiza si care trebuie sa fie furnizate prin alimentatie. Mineralele sunt necesare organismului in cantitati mici pentru crestere sau pentru functionarea normala. Ele reprezinta principala componenta a oaselor si dintilor si sunt utilizate pentru crearea de noi celule. Unele minerale contribuie la transportarea oxigenului la toate celulele corpului si la eliminarea dioxidului de carbon.

Oligoelementele sunt substante prezente in cantitati infime in tesuturile corpului, necesare fie metabolismului, fie producerii unor compusi (hormonii tiroidieni, insulina, unele enzime, cianocobalamina, etc.)

Mineralele si oligoelementele esentiale sunt calciul, fierul, magneziul, iodul, sodiul, fosforul si zincul.