Berberina - rol în prevenirea cancerului de colon

Dr. Nic Verhoeven, gazda platformei educaționale Physionic, un canal YouTube dedicat explicării cercetării medicale într-un mod accesibil,  abordează un subiect rar întâlnit în rândul suplimentelor alimentare: existența unor dovezi clinice solide, provenite din studii randomizate controlate, care sugerează un efect real al berberinei în prevenirea leziunilor precanceroase ale colonului.
Deși își declară scepticismul inițial față de suplimente, Dr. Verhoeven prezintă un set de rezultate neobișnuit de robuste, accentuând faptul că aceste date — completate ulterior de un studiu de urmărire — merită o atenție deosebită.

Context: suplimentele și prevenția cancerului

Dr. Verhoeven subliniază că atitudinea precaută față de suplimente este justificată. Majoritatea acestora:

• nu sunt susținute de studii clinice de înaltă calitate;

• se bazează pe dovezi insuficiente sau pe rezultate preclinice greu de extrapolat;

• nu demonstrează efecte relevante clinic asupra sănătății pe termen lung.

În acest context, faptul că berberina a fost investigată într-un studiu randomizat controlat și într-un studiu de urmărire schimbă radical greutatea dovezilor disponibile. Interesul cercetătorilor pentru această moleculă naturală derivă din posibilitatea ca ea să influențeze atât procese interne ale celulelor colonice, cât și compoziția microbiomului intestinal.

Ce este berberina și de ce a fost studiată

Berberina este o moleculă naturală extrasă din planta Berberis. În interviu, Dr. Verhoeven se concentrează pe aspectul său cel mai important: potențialul de a preveni adenomele colonice, considerate leziuni precanceroase cu risc crescut de progresie.

Cercetătorii pornesc de la ipoteza că berberina poate:

• inhiba căi celulare asociate dezvoltării cancerului;

• modifica microbiomul într-un mod care face colonul mai puțin propice transformărilor maligne.

Aceste ipoteze au necesitat verificare într-un cadru clinic riguros.

Primul studiu: designul și obiectivul principal

Dr. Verhoeven explică structura primului studiu, un RCT (randomized controlled trial) aproape ideal din punct de vedere metodologic.

Caracteristicile studiului:

• Aproximativ 1.000 de participanți.

• Alocare aleatorie în două grupuri:

  • un grup care a primit berberină în capsule, de două ori pe zi;

  • un grup placebo, cu capsule identice ca aspect.

• Durata administrării: 2 ani.

• Participanții nu au fost instruiți să modifice alte aspecte ale stilului de viață.

Obiectivul primar:

• Apariția adenomelor colonice, definite ca formațiuni anormale cu potențial precanceros.

• Deși nu toate adenomele se transformă în cancer, prezența lor este un indicator important de risc și un marker valid în cercetarea privind prevenția cancerului colorectal.

Rezultatele principale: reducerea riscului și severității adenoamelor

Rezultatele sunt prezentate de Dr. Verhoeven ca fiind clare și robuste.

1. Reducerea riscului total

• Grupul tratat cu berberină a prezentat semnificativ mai puține adenome.

• Reducerea riscului a fost de aproximativ 23%.

• Acest efect a fost confirmat prin analize statistice multiple.

Graficele prezentate în video arată o deplasare consistentă a rezultatelor în zona ce indică efect protector statistic semnificativ, fără a se intersecta cu linia de referință.

2. Reducerea severității leziunilor

Adenomele sunt clasificate ca:

• avansate, dacă au dimensiuni mari, aspect neregulat sau structură agresivă;

• non-avansate, formațiuni cu risc mai scăzut.

Berberina a demonstrat:

• o reducere de aproape 50% a riscului de apariție a adenoamelor avansate;

• o reducere consistentă și la formele non-avansate.

Dr. Verhoeven conchide că berberina nu doar reduce incidența acestor leziuni, ci și gravitatea lor, ceea ce o face cu atât mai interesantă din punct de vedere clinic.

Mecanismele propuse de acțiune

Interviul abordează apoi întrebarea firească: Cum acționează berberina?

Dr. Verhoeven analizează două mecanisme principale, argumentate în literatura citată de studiile prezentate.

1. Acțiune directă asupra celulelor colonice

• Berberina este absorbită de celulele epiteliului colonic.

• Aici, interacționează cu proteine implicate în căi pro-tumorale.

• Prin această interacțiune, semnalele care promovează dezvoltarea adenoamelor sunt inhibate.

2. Acțiune indirectă prin microbiom

• Berberina poate modifica compoziția microbiomului.

• Prin aceste schimbări, mediul intestinal devine mai puțin favorabil dezvoltării cancerului colorectal.

• Acest mecanism ar putea explica persistența efectului chiar și după oprirea administrării.

Dr. Verhoeven notează că tocmai acest mecanism microbiom-dependent ar putea determina variații ale eficacității berberinei în diferite populații.

Studiul de urmărire: efectul pe termen lung

Cel mai surprinzător element apare în al doilea studiu, realizat pe o perioadă de 6 ani după încheierea administrării.

Caracteristicile urmăririi:

• Aceiași participanți au fost monitorizați anual.

• În această perioadă nu au mai primit berberină.

• Obiectivul: recidiva adenoamelor colonice.

Ce s-a observat:

• Efectul protector nu doar s-a menținut, ci a devenit mai consistent.

• Riscul de recurență a rămas semnificativ scăzut, an după an.

• Acest lucru sugerează o reducere pe termen lung a riscului de cancer colorectal.

Dr. Verhoeven descrie descoperirea ca fiind un veritabil „moment bombshell”, întrucât este extrem de rar ca un supliment administrat pe termen limitat să producă efecte care persistă ani întregi în absența consumului.

Interpretarea rezultatelor: cauzalitate vs asociere

Dr. Verhoeven clarifică un aspect metodologic important:

• în perioada de urmărire nu a existat randomizare, deci nu mai putem vorbi despre cauzalitate strictă;

• rezultatele reprezintă asocieri, chiar dacă foarte puternice și ajustate pentru multiple variabile.

Chiar și cu aceste limite, datele sugerează un efect robust și coerent cu mecanismele biologice propuse.

Limitările și întrebările deschise

Dependența de microbiom

Dacă berberina acționează puternic prin modificarea microbiomului:

• persoanele cu un microbiom deja optim ar putea resimți beneficii limitate;

• efectele pot depinde de tiparele alimentare, care variază între culturile europene, africane, asiatice sau între diverse tipuri de diete moderne (ketogenică, vegetară).

Caracteristicile populației studiate

Toți participanții:

• erau chinezi;

• aveau antecedente de adenoame care fuseseră îndepărtate.

Astfel, nu știm dacă rezultatele se aplică:

• persoanelor fără istoric de leziuni colonice;

• populațiilor cu profil genetic sau dietetic diferit.

Doza utilizată și profilul de siguranță

În studii s-au folosit:

• 600 mg berberină / zi, împărțite în două prize.

Efectele adverse au fost:

• rare;

• ușoare.

Dr. Verhoeven notează că, pentru persoanele cu antecedente de leziuni precanceroase, raportul risc–beneficiu pare în favoarea încercării suplimentului, cu mențiunea că dovezile sunt încă în dezvoltare.

Concluziile formulate de Dr. Verhoeven

• Berberina reduce numărul și severitatea adenoamelor colonice.

• Efectul protector poate persista ani de zile după oprirea administrării.

• Rezultatele sunt promițătoare și susținute de un studiu randomizat controlat și unul de urmărire pe termen lung.

• Sunt necesare studii suplimentare în alte populații.

• Pentru persoane fără istoric de leziuni, datele nu sunt definitive, dar efectele observate sugerează un potențial beneficiu.

• Siguranța și tolerabilitatea sunt bune la doza de 600 mg/zi.