Zahărul, insulina și adevărul ascuns al industriei alimentare – Dr. Robert Lustig explică de ce „caloriile” nu contează

Dr. Robert Lustig este unul dintre cei mai cunoscuți endocrinologi din lume, profesor emerit de pediatrie la University of California, San Francisco, devenit celebru prin cercetările sale asupra obezității și impactului zahărului asupra sănătății. Prin cărți precum Fat Chance și numeroase conferințe, interviuri și articole științifice, Lustig a devenit o voce extrem de critică față de industria alimentară și practicile prin care aceasta ascunde efectele nocive ale zahărului și carbohidraților rafinați. În interviul analizat, el vorbește deschis despre mecanismele prin care zahărul și îndulcitorii artificiali afectează organismul, explică de ce numărarea caloriilor este o iluzie și oferă soluții simple, dar radicale, pentru protejarea sănătății.

Băuturile îndulcite și riscul de diabet

Lustig subliniază că zahărul din băuturile răcoritoare este printre cei mai mari factori de risc pentru diabet. Datele epidemiologice arată că:

• un singur pahar de băutură îndulcită pe zi crește riscul de diabet cu 29%;

• două pahare cresc riscul cu 58%.

Această corelație nu este doar statistică, ci cauzală, susținută de analize econometrice și modele predictive: ori de câte ori consumul de zahăr scade într-o țară, prevalența diabetului scade după aproximativ trei ani. Fenomenul funcționează în ambele sensuri, atât pe creștere, cât și pe scădere.

Mitul băuturilor „diet”

Un alt punct important al interviului îl reprezintă critica îndulcitorilor artificiali. Lustig arată că o doză de băutură dietetică are o toxicitate aproximativ echivalentă cu jumătate din cea a unei băuturi zaharoase. Explicația ține de mai multe mecanisme:

• stimularea pancreasului: chiar și fără calorii, gustul dulce declanșează secreția de insulină;

• efectele insulinei: acest hormon este descris de Lustig ca un „factor de creștere” care accelerează ateroscleroza, cancerul și alte boli cronice;

• modificarea microbiomului intestinal: îndulcitorii afectează bariera de protecție a intestinului, cresc permeabilitatea intestinală și favorizează inflamația sistemică, asociată cu boli metabolice, tulburări cognitive și îmbătrânire prematură.

Zahărul și ficatul – dincolo de calorii

Poate cea mai radicală idee a lui Lustig este dizolvarea conceptului de „calorie”. El afirmă că unitatea de măsură nu are relevanță medicală, fiind doar un indicator fizic al energiei calorimetrice, nu al efectelor biologice.

• Glucoza este prezentată ca un combustibil eficient, care stimulează mitocondriile și enzimele de producere a energiei (ATP).

• Fructoza, componenta dulce a zahărului, blochează funcționarea mitocondriilor, inhibând enzime-cheie și favorizând steatoza hepatică, rezistența la insulină și disfuncțiile metabolice.

Astfel, deși atât glucoza, cât și fructoza au 4 calorii pe gram, efectele lor biologice sunt diametral opuse.

De ce dietele bazate pe restricția calorică eșuează

Lustig respinge ideea că numărarea caloriilor ar fi o strategie eficientă pentru scăderea în greutate. În realitate:

• 90% dintre persoanele care țin dietă prin restricție calorică recâștigă kilogramele pierdute, adesea cu un efect „yo-yo”;

• explicația ține de insulină și leptină: creșterea insulinei blochează semnalul leptinic către creier, ceea ce duce la dereglarea „set point-ului” ponderal și la recâștigul ponderal sub formă de grăsime hepatică.

Soluția? Reducerea insulinei, prin evitarea carbohidraților rafinați și a zahărului adăugat. Lustig povestește cum și-a transformat clinica de obezitate într-o „clinică de reducere a insulinei”, obținând rezultate mult mai eficiente decât prin dietele convenționale.

Zahărul ca substanță adictivă

Un alt mesaj puternic este că zahărul are un potențial adictiv comparabil cu drogurile. Fructoza activează circuitele de recompensă cerebrală (nucleul accumbens), iar stresul și oboseala cresc vulnerabilitatea la poftele de dulce. Lustig recunoaște experiența personală: ani de zile, la ora patru după-amiaza, simțea nevoia de un cookie cu ciocolată, un obicei care i-a influențat greutatea până când a realizat efectele sugarului asupra pacienților și asupra sa.

Cum să navigăm prin „câmpul minat” al industriei alimentare

Interviul se încheie cu un mesaj pragmatic pentru publicul larg. Lustig avertizează că peste 70% dintre produsele din supermarket sunt etichetate înșelător, iar reclamele „sănătoase” ascund adesea efecte toxice. Regula de bază pe care o propune este simplă:

• „Mâncați hrană reală” – alimente care provin direct din natură sau din animale hrănite natural.

• Evitați produsele procesate și etichetele care promit beneficii, pentru că de cele mai multe ori adevărul este invers.

Lustig însuși este implicat în procese împotriva industriei alimentare pentru publicitate și etichetare înșelătoare, ceea ce subliniază dimensiunea sistemică a problemei.

Concluzie

Mesajul central al lui Robert Lustig este că nu caloriile, ci insulina și toxicitatea fructozei sunt motoarele obezității și bolilor cronice. Zahărul, chiar și în doze aparent mici, are efecte dăunătoare asupra ficatului, creierului, vaselor de sânge și întregului metabolism. Îndulcitorii artificiali nu reprezintă o alternativă sigură, iar singura strategie eficientă este întoarcerea la alimente integrale, neprocesate, într-un efort conștient de a ne proteja sănătatea de un sistem alimentar care promovează boala în locul nutriției.